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三言二拍：蒋兴哥重会珍珠衫

2025-12-29 21:21 来源：网络点击：

三言二拍：蒋兴哥重会珍珠衫

蒋德，湖广襄阳府枣阳县人氏，乳名叫兴哥。父亲名叫蒋世泽，母亲早年去世，兴哥从小就跟父亲在广东做生意。

蒋兴哥聪明过人，跟父亲到几趟生意做下来，生意场中样样都学会了，成了生意场的一把好手。没想到，兴哥17岁时，父亲竟一病不起，不久撒手人寰。兴哥大哭了一场，擦干眼泪，操办了父亲的丧事。

七七四十九日内，内外宗亲，都来吊孝。本县王公，也就是兴哥未来的岳父，也来祭奠，蒋家亲戚都来陪他说话。大家都说兴哥少年老成，是个能成大事的人，现在这个家就靠他独自支撑了。

说话间，就有人劝王公说：“王老亲家，如今令爱已长大成人，为何不趁着丧期百日内让他们完婚，这样兴哥也有人做伴了。”王公没有答应，当天就回去了。

众亲戚等安葬事情完后，又劝说兴哥，叫他尽快到王家去谈嫁娶之事，兴哥起初也不肯，但架不住别人的劝说，想想自己孤身一人，无人陪伴，就答应去提亲。

兴哥央求原来的媒人到王家去说，王公还是推辞，说：“我家也要备些嫁妆，哪能来得及呢？况且孝期未满一年，有碍礼法，等孝期满了再说吧。”

光阴似箭，日月如棱，不知不觉间，守孝已满一年。兴哥祭奠过父亲，再央求媒人到王家去说，王公这次欣然应允。没几天，备好六礼，就娶了新媳妇进门。

这新媳妇是王公最小的女儿，小名叫三大儿，又因她是七夕生日，所以又叫三巧儿。王公先前嫁过两个女儿，都非常出色，人又长得标致。枣阳县中，没有不羡慕的。

蒋世泽知道王公的女儿个个貌美如花，贤良淑德，从小便送过财礼，定下他小女儿与儿子的婚事。今日娶过门，果然娇俏艳丽，比他她个姐姐更加标致。

蒋兴哥也是一表人才，现在又娶了个美艳的妻子，男才女貌，真是天设一对，地造一双，男欢女爱，比别的夫妻更胜十分。

一晃三年孝期已满。三年来，蒋兴哥并未到外面做事，与妻子在楼上成双捉对，朝暮取乐。两人形影不离，卿卿我我，真可谓灵魂伴侣。

一天，兴哥忽然想起父亲在广东的生意，如今已三年多没去打理了，还有许多客人的账款没有结清。夜里便与妻子商量，想到广东去一趟，结清客人的旧账。

妻子刚开始也答应他应该去，后来又说路途遥远，夫妻恩爱，不忍分离。说着说着，就流下了眼泪。兴哥也舍不得妻子，就这样生意又丢下了，如此这般已非一次。

光阴荏苒，不知不觉又过了两年。这次兴哥决意要到广东去一趟，于是瞒着妻子，暗暗收拾行李。挑选一个吉日，起程前5天才告诉妻子说：“俗话说‘坐吃山空’，我们不能放弃广东的生意，我们也要为将来作打算。现在是二月，天气不冷不热，现在不上路还等什么时候呢？”

妻子知道这次是留不住他了，问道：“丈夫此次去广东，什么时候回来呢？”

兴哥说：“这次出去，也是万不得已，差不多一年就回来。”

妻子指着楼前一棵椿树说：“明年此树发芽，我就盼着官人回来。”说完，又流下了眼泪。

到了第五天，夫妻俩泪水涟涟，恩爱一夜，也说了一夜的话。五更时分，兴哥起身收拾行囊，将祖上传下的珍珠细软，统统交给妻子保管。自己只带些本钱、账目底本以及换身衣服、铺陈之类。

家中原有两个下人，他带了一个年轻的去广东，留一个老成的在家，给妻子使唤，帮忙买办一些日常用品。两个婆娘，负责烧饭做菜。另外还有两个丫头，一个叫暗云，一个叫暖雪，在楼上一刻不离地伏侍娘子。

吩咐妥当了，对妻子说：“娘子耐心在家等我，本地轻薄子弟不少，你又如此美貌，不要到门前张望，以免招蜂引蝶。”

妻子说：“官人放心，早去早回。”

兴哥上路，心中只想家中美貌的妻子，对别的女人概不理睬。不久，就到了广东，来到客店。这些客店和兴哥都是旧相识，大家都来和他相见，兴哥给各店老板送了礼物。客人们也安排给兴哥接风，一连半月二十日，都没有空闲。

兴哥在家时，已经掏空了身子，路上又因旅途劳累，到了广东饮食不节，就得了疟疾病，整个夏天都没有痊愈，秋天又转成水痢。每日请医生把脉，服药调理，直到秋天都过完了，方才痊愈。把买卖都耽搁了，眼看着这一年是回不去了。

再说妻子王三巧儿，自从丈夫吩咐她不要到门前张望，果然数月之内，目不窥户，足不下楼。

光阴似箭，一晃已到除夕了，家家户户，热热闹闹放爆竹，吃饺子，四处玩耍，好不快活。三巧儿触景生情，此时更思念丈夫了，这一夜辗转反侧，孤枕难眠。

大年初一这一天，暗云、暖雪两个丫头，竭力劝说主母到前楼去看看街景。蒋家住宅前面一带临街，后面一带是卧室，三巧儿平时只在后面呆着。

这一天拗不过丫头们的怂恿，只得从边厢房里走到前楼，吩咐推开窗户，把窗帘放下，三个人就在帘内观看。这天街上热闹非凡，三巧儿说：“这么多人走东串西的，怎么没一个卖卦先生！要是有，叫他来卜个卦，问问官人消息也好。”

暗云说：“今天是岁首，人人都是出来玩耍的，哪个会出来卖卦？”

暖雪说：“娘！包在我俩身上，五天内保证找到一个占卦的。”

早饭过后，暖雪下楼上厕所，忽然听到街上传来“当当当当”的声音。响的这个东西，叫做“报君知”，是瞎子卖卦的行头。暖雪听了，厕所也来不及上，就跑出门外，叫住了瞎子。然后一口气跑上楼来，告诉主母。

三巧儿吩咐，叫卖卦先生到便厅里坐着。祷祝之后，下楼来，听他占卦。那瞎先生占成一卦，问是想卦卜什么？此时厨房的两个婆娘，也跑来凑热闹，替主母说：“是问行人的。”

瞎先生说：“是妻子问丈夫吗？”婆娘们回答：“正是。”先生说：“……立春前后，已动身了。这月底下月初，一定能到家，更会带来好的财运。”三巧儿叫买办的，拿三分银子给瞎先生，自己欢天喜地地上楼去了。

三巧儿真的就信了卖卦先生的话，认为丈夫很快就会回来了，从此时常到前楼去，在帘内向外面东张西望。直到二月初，椿树已经抽芽儿了，丝毫也不见动静。

三巧儿想着丈夫临行之前的约定，感到心慌慌的，一天几遍，向外张望。也活该有事，这不，这天正向外张望，就遇到了一个俊俏的后生。这后生是何许人？徽州新安县人，名叫陈商，小名叫大喜哥，后又改称大郎。

陈大郎，24岁，也是一表人才，很是俊俏。大郎父母早亡，凑了近3000两银子作为本钱，到襄阳来贩卖一些米豆之类的杂粮，几乎每年都来一次。

他平时住在城外，这天偶然进城来，是到大市待汪朝奉典铺问问有没有家信。那典铺就在蒋家对门。此人头上带一顶苏式的帽子，身上穿一件鱼肚白的湖纱道袍，恰恰与蒋兴哥平时穿着很相似。

三巧儿远远看见了，认为是她丈夫回来了，就掀开帘子，目不转睛地盯着他看。陈大郎一抬头，看到楼上一年轻的美妇人，正盯着自己看，就认为她喜欢上了自己，对着楼上抛了个眉眼。

谁知两人都错了。三巧儿见不是丈夫，羞得满面通红，急忙把帘子拉上，跑到后楼，坐在床上，心还噗噗直跳。

就是这么一瞟，陈大郎的魂儿竟被那妇人勾去了。回到住处，心里想的全是三巧儿。暗想：“自己的妻子虽然也有几分姿色，但也比不了妇人一半！若能与她同宿一夜，就是花些本钱，也是值得的，不枉来世上一遭。”

大郎默默地叹了口气，忽然想起大市街东巷，有一卖珠子的薛婆，曾经和她过做买卖。这婆子巧舌如簧，每天走街串巷的，哪一家不认识呢，只要和她商量，一定会有办法。这一夜，陈大郎翻来复去睡不着。

次日清晨，梳洗打扮一番，拿上一百两银，两大锭金子，急急忙忙的跑进城来。他径直来到大市街东巷，敲响了薛婆家的门。

那薛婆正蓬头垢面在天井里串珠子，听到有人敲门，边收拾珠包边问：“是谁呀？”听到“徽州陈”三字，赶紧开门，连说：“老身还不曾梳洗，失礼。大官人起得好早！有何贵干？”

陈大郎说：“特地找你来了，若迟了，怕遇不上你。”

薛婆说：“是来找老身买珠珍首饰吗？”

陈大郎：“珠子也要买的，还有更大的买卖找你做。”

薛婆：“老身除了这一行外，其他的不熟悉呀。”

陈大郎问：“这里说话方便吗？”

薛婆把大门关上，请他到小客厅里去坐，问道：“大官人有何吩咐？”

大郎见四下无人，便从衣袖里摸出银子放在桌上，说：“这一百两银子，请干娘收下，我才敢说。”

婆子不知什么情况，当然不肯收。

大郎说：“难道你嫌少吗？”急忙又取出黄灿灿的两锭金子，说：“这十两金子，一并奉上。若干娘再不收，就是故意推辞了。今天是我来求你，不是你求我。这桩买卖，也只有干娘能做成，所以才来相求。就是做不成，这金银你只管用，我不会再来讨要，日后还会经常相见呢。我陈商也不是小气的人！”

做牙婆的哪个又不贪图钱财呢，薛婆见了这黄白这物，如何不心动？当时，就满脸堆笑，说：“大官人不要错怪，老身一生不贪人一厘一毫不明不白的钱财。今天既然大官人吩咐，老身就先收下，如果不能效劳，后日一定奉还。”

说完，将金银包好，拿回卧室收藏起来，连忙又出来说：“大官人，请说是什么买卖，用得着老身的，一定义不容辞。”

大郎说：“急切要寻找一件救命之宝，别处都没有，只有大市街上一家人家才有，特央干娘去借。”

薛婆笑着说：“你真作怪，我在这巷中住了20多年，也没听说大市街有救命之宝。你说，有宝的是哪一家？”

大郎说：“汪三朝奉典铺对门高楼是谁家？”

婆子想了一会儿，说：“是本地人蒋兴哥家，他已经出外经商一年多了，家中只有女眷在家。”

大郎说：“我这救命之宝，正要向他女眷借。”然后把椅子拖到婆子身边，向他倾诉满腹心事，如此这般说了。

婆子听了，慌忙摆手说：“这可不成，蒋兴哥新娶的这个娘子，婚后还不到4年，夫妻俩如胶似膝，寸步不离。如今兴哥无奈出去经商，这小娘子一直是足不下楼。又因兴哥比较古怪、易怒，老身这辈子从未踏上过他家的台阶。连小娘子长什么样子，我都不认识，如何能应下此事？刚才所赐，是老身福薄，不能受用。”

陈大郎听了，双膝跪到薛婆子面前，婆子去拉他，被他两手抓住衣袖，紧紧按在椅子上，一动不能动。陈商说：“陈商这条性命，都押在干娘身上了。你一定会想个妙计，办成这件事，救我下半生。事成后，还有100两银子感谢。若是推脱，今天我就死在您面前。”

吓得婆子连声答应：“好好，大官人请起，老身有话说。”

陈大郎这才起身，施礼说：“有何妙计，请指教。”

薛婆说：“此事须从长计议，只要能办成，不管时间长短。若是限时限天，老身决难从命。”

陈大郎说：“如果能成此事，就是迟一些日子也无妨，那如何制定计谋呢？”

薛婆：“明天不要太早，也不要太迟，早饭后，就约在汪三朝奉典铺中相会。大官人可多带些银子，只说与老身做买卖，到时我自有办法。假如我两只脚能够跨进蒋家大门，就是大官人的造化了。然后大官人要立即回去，切不可在他家门前徘徊，被人识破就误了大事。只要有机会，老身自会回复。”

陈大郎说声“遵命！”嘴里哼着歌，高兴地离开了。

次日，陈大郎穿戴得整整齐齐，取了三四百两银子，放在一个大皮匣内，叫小郎背着，一起到大市街汪家典铺。一看对门楼窗紧闭，知道妇人不在，便与管典的寒暄几句，要了个木凳坐在门前，向东张望。不一会儿，薛婆抱着一个蔑丝箱儿来了。

陈大郎叫住她，问：“箱内是什么？”

薛婆：“珠宝首饰，大官人要买吗？”

大郎说：“我正想买呢。”

于是，薛婆就进了典铺，对管典的说声打扰了，便把箱子打开。里面有十来包珠子，还有几个小匣子，都盛着新款族花点翠的首饰。

陈大郎故意挑几串上等的珠子，和一些簪子之类，放到一处，说：“这些我都要了。”

婆子用眼角瞟着陈商，说：“大官人想买尽管买，只怕不肯出这大价钱呀。”

陈大郎已会意，立即打开皮匣，把那些白花花的银子，放成一堆，高声叫道：“有这么多银子，还怕买不起你的首饰吗？”

此时，左邻右舍以街上闲散的人听到这边吵吵嚷嚷的，一齐过来凑热闹，站在铺前看着。

婆子说：“老身怎敢小看大官人。这银两需要小心哦，请收好了，只要还价公道就好。”两下就在一起讨价还价，一边讨价多，一边还钱少，差得太远。

陈大郎手里拿着东西，不放手，又不加价，还故意走到街边，一件件认真翻看，说是看看真假，又仔细掂掂份量，故意在阳光下炫耀。惹得街上的人都来观看，还有人不停地喝采。

婆子也大喊大叫说：“买就买，不买就罢了，耽误人家做生意干吗？”

陈大郎说：“怎能不买呢？”

于是两个人又借机讨价还价一番。王三巧儿听到对门吵吵囔囔的，也走到前楼，推开窗户偷看。只见对面珠光闪烁，光彩耀人。又看到婆子与客人讨价不定，便叫丫头去叫那婆子，想看看她的东西。

暗云领命，走到街对面，拉了下薛婆衣服，说：“我家娘请你。”

薛婆故意大声问：“是谁家呀？”

暗云说：“对门蒋家。”

婆子把陈商手中珍珠之类一把夺了过来，急忙包好，说：“老身没有闲功夫与你瞎扯！”

陈大郎说：“那我再添些钱，卖了吧。”

婆子说：“不卖，不卖，像你这样的价钱，早就卖完了。”一面说，一面把东西放进箱子，上了锁，抱着就走。

暗云说：“我替你拿吧。”

婆子：“不用不用。”头也不回，径直到对门去了。陈大郎心中窃喜，也收拾好银子，与管典的告辞了，回去了。暗云领薛婆上楼，与三巧儿相见。

婆子看到三巧儿，心想：“真是仙人下凡呀！怪不得陈大被迷住了，如果我是男子，也会被迷住的。”当即对三巧儿说：“老身久闻大娘贤慧，但恨无缘相识。”

三巧儿问：“你老人家贵姓？”

婆子说：“我姓薛，住在东巷，与大娘也是邻居哩。”

三巧儿说：“你刚才这些东西，为何不卖？”

婆子笑说：“怎能不卖呢，不然老身拿出来干吗？可笑的是那个客人不识货，空长得一表人才。”说完便开了箱子，取出几件首饰递给三巧儿看，说：“看看这些首饰样式，光工钱也要不少吧，他还价也太不象话了，那价钱让我怎么吃得消。”

然后又取出几串珠子给三巧儿看，说这些都是上等货，他想用那么低的价钱来买，简直是做梦。三

巧儿问了他讨价、还价的价格，连说：“那样你真的要亏了。”

老婆子说：“还是大户人家的女儿，见识多广，比男子汉眼力还胜十倍。”

三巧儿叫丫头上茶，婆子说：“不打扰了，我还有急事要办，要到西街去，遇到这个客人，耽误我多时。我这箱子就先放在你这儿，还请你帮忙看管一下。老身去去就来。”说完便走了。

三巧儿看中了几件东西，专等婆子到来开价好买，一连等了五天，婆子也没有来。到了第六天下午，忽然下了一场大雨。

突然传来砰砰的敲门声。丫头开门一看，见是薛婆，衣服湿了大半，提着一把破伞走了进来，顺手把伞放在楼梯边，走上楼来，对三巧说：“大娘，前晚失信了。”

三巧儿忙问：“这几天你到哪儿去了？”

婆子说：“我小女儿给我添了个外孙。我去看看，在那住了几天，今天才回来。”

三巧儿问：“你有几个女儿？”

婆子：“我有一个儿子，已经结婚。女儿到是有四个，这是四女儿，嫁给徽州人朱八朝做偏房，就在这北门外开盐店。”

三巧儿：“你老家真是女儿多了，不当回事。在本地找个夫君不好吗，怎么舍得嫁给异乡人做小？”

婆子：“大娘不知，还是异乡人好。虽是偏房，他大娘子在老家，小女当然就在店里，呼奴使婢，一样受用。我每次去，他都当我是尊长，不敢怠慢。如今又生了儿子，夫妻感情更好了。”

三巧儿：“也是你造化好，女儿也嫁得好。”说完，暗云端上茶来，两人边喝茶边聊。

婆子说：“今天正好雨天没事，敢求大娘的首饰看看吗，就是看些巧样儿也好。”

三巧儿说：“也就是平常人家，还请不要见笑。”三巧儿于是开了箱笼，取出了钗、钿、缨络之类。

薛婆一见，夸张地说：“大娘有这么多奇珍异宝，我这些东西，当然是看不上眼了。”

三巧儿说：“哎呀，我正要请你给个实价儿呢。”

婆子：“大娘是个识货的人，何必需要我费嘴皮子呢。”

三巧儿把自己的首饰收好，又取出薛婆的篾丝箱儿来，放在桌子上，对婆子说：“你检查一下。”

婆子：“大娘太细心了。”当即打开箱子，把东西逐一取出来，三巧儿给的价格都大差不差，婆子也不和她争论，开心地说：“这样，我就是少赚几贯钱，也高兴。”

三巧儿：“只是有一件事，现在凑不出这么多钱，只好先给一半。等我家官人回来，再给另一半。他大概这几天就会回来了。”

婆子：“迟几天也无妨。只是价钱让得多了，银子可要给足银。”

三巧儿：“小事一桩。”于是把自己心爱的几件首饰及珠子都收起来，叫暗云取杯拿酒来，与老人家坐坐。

婆子：“怎好打扰？”

三巧儿：“家里一向清闲，难得你老人家来拉拉家常。你若不嫌怠慢，可以经常过来坐坐。”

婆子：“多谢大娘错爱，我家一天到晚吵闹得不得了，而你家又太冷清了。”

三巧儿：“你家儿子做什么生意？”

婆子：“也是做珠宝生意，每天讨酒讨饭吃的，让人烦得不得了。我亏好经常到各家去走动，在家时少。要是只在自家转，怕真的是不耐烦了。”

三巧儿：“我家与你离得很近，你哪天如果不耐烦了，就过来聊聊天。”

三巧儿与薛婆在聊天，只见两个丫鬟轮番走动，一会儿摆了16碗饭菜。三巧儿与薛婆就坐下对饮。原来三巧儿酒量就大，那婆子也是个酒瓮子，吃起酒来，两个越发相投了，真是相见恨晚。

那天一直吃到傍晚，雨也刚停，婆子要回去。三巧儿又取出大银盅来，劝了几盅。又陪她吃了晚饭。说道：“你老人家再坐一儿，我把这一半钱付给你。”

婆子说：“太晚了。我明儿再来拿吧，也不在乎这一夜。现在刚下完雨，路上很滑，这篾丝箱儿也先放你家吧，先不拿回去了。”

三巧儿：“明天等你啊。”

婆子辞了三巧儿，出门去了。却说陈大郎在住处等了几天，没有任何音信。见天下大雨，料想婆子一定在家，就拖泥带水地进城来问问消息，到了薛婆家没遇到。

自己到酒肆喝了几杯，吃些点心，又回到薛婆门前打听，还是未回。看看天色已晚，正要转身离去，却见婆子满面春色，歪歪扭扭地走进巷子。

陈大郎赶忙迎上去，问：“怎样？”

婆子摆摆手说：“尚早。现在才播下种子，还没发芽呢。再过个五六年，开花结果，才能到了你口。你不要在此探头探脑，老娘不是管闲事的。”

陈大郎见她醉了，只好离去。第二天，婆子买了新鲜果子、鸡、鱼、肉等，叫个厨子安排妥当，装在两个盒子中，又买上一瓮上好的酒，央求隔壁小二挑着，来到蒋家门口。

三巧儿这天没见婆子到来，正叫暗云出来张望，恰好遇到了。婆子叫小二挑到桃下，就打发他回去了。暗云已告诉主母，三巧把婆子当贵客，亲自到楼梯边迎她上去。

婆子见了三巧儿说：“我今天有一瓮好酒，拿来与大娘分享。”

三巧儿：“要你老人家破费了。”

婆子让两个丫鬟搬上来，摆上桌子。三巧儿：“你老人太客气了，竟做了这么多饭菜？”

婆子：“小户人家，做不出什么好东西，你不见外就好。”

暗云取来杯筷，暖雪升起火炉。不一会儿，酒就暖好了，婆子说：“今天我略表薄意，请大娘坐到客位。”

三巧儿说：“岂有此理？这在我家哎，还是你做客席。”

两下谦让多时，薛婆最终还是坐了客席。这是她们第三次相聚，已不分彼此。饮酒中，婆子问道：“官人出外好长时间还没回来，亏他舍得撇下大娘。”

三巧儿：“就是，说好过一年就回来的，不知什么原因耽搁了？”

婆子：“依我说，放了这般如花似玉的娘子，就是赚个堆金积玉也不稀罕。我说呀，凡是走江湖的人，总把客当家，把家当客。就比如我的四女婿宋八朝，有了小女，整天欢欢喜喜的，哪里还会想家？三四年才回去一趟，住不上一两个月，又回来了。家中大娘子还担心他在外面孤身一人而受苦，哪晓得他外边的事呢？”

三巧儿说：“我家官人不是这样的人。”

婆子说：“我只是当闲话来聊，怎么能比你家官人呢？”当天，两人猜谜掷色，喝得酩酊大醉。

第三天，薛婆又和小二一起来取器件，又领了一半首饰钱。三巧又留她吃了点心。从此，以那一半赊钱为由，只当成是问兴哥消息，经常到三巧儿家来。这婆子伶牙俐齿，快言快语，有时还装疯卖傻，喜欢与丫鬟们开玩笑，所以上下都喜欢她。

三巧儿一天不见她来，就觉得寂寞，叫买办的家人去认识一下薛婆家，经常去请她过来，所以薛婆来得更勤了。

世间有四种人惹不得，一开了头，就不好回绝他。哪四种人呢？

游方僧道、乞丐、闲汉、牙婆。

前三种还稍微好一点，只有牙婆在人家里进进出出，女眷们怕冷清时，十有八九会和她们来往。薛婆本就不是善良之辈，一番甜言蜜语，哄得三巧儿和她成了至交。

陈大郎几次来打听消息，薛婆只回答说尚早。

当时已到五月中间，天气逐渐炎热。婆子在三巧儿面前，偶尔说起家中窄小，又是朝西房子，夏天最不适合居住，不像这楼上宽敞凉爽。

三巧儿说：“如果你老人家能舍得家里，那就来我家过夜好了。”

婆子说：“好是好，只怕官人突然回来。”

三巧儿：“他就是回来，想必也不会是在三更半夜吧。”

婆子：“如果大娘不嫌弃，老身厚脸皮习惯了，那我今晚可就拿着铺盖过来了，给大娘作个伴，如何？”

三巧儿：“铺盖都有，不需要拿了。你只需和家里人说一声，干脆在这儿住个一夏天，不是更好么？”

婆子真的对儿子媳妇说了，带了个梳洗打扮的箱子就过来了。到了三巧儿家问道：“大娘让我在哪个房间歇息？”

三巧儿指着床前一个藤榻儿，说：“我已安排好的住处了，我们两个就住同一间屋子，夜里睡不着时还可以聊聊天。”说完，拿出一顶青纱帐让婆子挂了，又一起吃了一会儿酒，才各自歇息。

两个丫鬟原来在床前打铺陪伴，现在有了婆子，就打发她们到隔壁房间去睡了。

从此，婆子白天出去走街串巷做买卖，晚上就到蒋家住宿。两人夜间婆婆妈妈，你问我答，街头巷尾琐事，薛婆还谈起一些污言秽语以及男女之间情事。婆子有时故意装醉，说一些疯话，故意说起自己少年时偷汉子的事儿，去勾动三巧儿的春心。害得她的俏脸儿红一阵白一阵，白一阵又红一阵。婆子知道她的心思发生了变化，只是不好意思接茬。

光阴似箭，一下子到了七夕，七夕是三巧儿的生日。婆子一大早就备好礼物，给三巧儿庆生。然后对三巧儿说：“我今天有很多事要忙，晚上再来陪你，看牛郎织女相会。”说完就走了。

刚走下台阶没几步，就遇到陈大郎。两人转到一个僻静巷子里，陈大郎皱着双眉，埋怨说：“干娘，你可真会墨迹。春去夏来，如今都过了立秋。你今天说尚早，明天也说尚早，却不知道我度日如年。再拖延几天，他丈夫回来了，此事就付诸东流了，这真是要了我的命呀。我就是到了阴司我也会向你索命！”

婆子说：“你不要急呀，我正要去找你呢，来得正好。事成不成，就在今晚，你一定要按我说的去做。如此这般，一定要悄悄的，千万不能连累别人。”

陈大郎听了，连连点头：“好，好，真是好计。干娘放心，事成之后，必有厚谢。”说完，喜孜孜地走了。

薛婆答应陈大郎这晚成事。午后下起了毛毛细雨，晚上还是阴天，四处黑咕隆咚的。黑暗中，婆子领着陈大郎躲藏在附近，自己去敲门。

暗云点了纸灯出来开门，婆子故意说：“哎呀，我丢失了一条临清汗巾，姐姐，麻烦大家帮忙找一找。”暗云便把灯向街上照去。婆子趁着空隙招呼陈大郎溜进门来，先引他到楼梯后面空处躲着。

婆子忽然又说：“找到了，不要再找了。”

暗云说：“恰好火也没了，我再去点一个来给你照亮。”

婆子：“不用了，都是走熟的路。”

于是两人关了门，摸黑上楼了。到了楼上，三巧儿问：“你丢了什么东西？”

婆子从袖子里摸出一个小帕子，说：“就是这个，虽然不值什么钱，却是北京的一个客人送的，礼轻情义重嘛。”

三巧儿取笑说：“莫不是你老相好送的信物吧？”

婆子笑着说：“也差不多吧。”

当晚两人摆好酒菜，又吃喝起来。婆子说：“有这么多酒，何不赏些给下人吃？也让他们快乐地过个节儿。”

三巧儿真的把四碗菜和两壶酒，让丫鬟拿到楼下，给厨房的两个婆娘和买办的汉子吃了。三巧儿和婆子两人饮酒时，婆子又问道：“官人为何还不回来？”

三巧儿：“算来有一年半了。”

婆子：“牛郎织女还一年一相会呢，你们竟然比他们还多了半年。常言说：一品官，二品客。在外做客的哪个没有相好的？真是苦了自己的娘子了。”

三巧儿深深地叹了口气，并未搭话。

婆子又说：“别怪我多嘴，今天是牛郎织女相会，应该饮酒作乐，不应该说伤情的话。”说完，又劝妇人喝酒。酒喝得差不多了，婆子又劝两个丫鬟喝酒，说：“这是牛郎织女的喜酒，你们多喝几杯，以后一定会嫁个恩爱的老公，寸步不离。”

两丫鬟推脱不过，也喝了酒，不胜酒力，马上就醉了。三巧儿让两个丫鬟去睡了，关了房门，和婆子继续吃酒。

婆子一边吃，一边问三巧儿：“大娘多大出嫁的？”

三巧儿：“17。”

婆子：“破身迟，不吃亏；我可是13岁就破了身。”

三巧儿：“你怎么嫁得这么早？”

婆子：“说起来，我出嫁也是18岁。因为我在隔壁人家学针线活，被他家小官人引诱，一时贪恋他的美貌，就答应和他偷了。”

（此处省去1000字，此时，薛婆想尽一切办法说一些荤段子，目的就是想勾起三巧儿欲望……）

婆子见三巧儿欲心已动，有心去挑拨她，又说：“我今年已经52岁了，夜间有时还痴性发作，忍耐不住，亏你是少年老成。”

三巧儿：“你老人家还忍耐不住，难不成你还去偷汉子？”

婆子：“我这残花败柳，哪个要我呀？不瞒你说，我也可以自娱自乐，我有一个救急的法儿。”

三巧儿：“你说谎，有什么法儿？”

婆子：“一会儿到床上睡了再和你细说。”说完，只见一个飞蛾在灯的上方飞来飞去，婆子把扇子一扑，故意把灯扑灭了，大叫：“哎呀，我去点个灯来。”

然后就去开门。陈大郎此时已走上楼梯，等在门边多时了，这一切都是婆子设下的圈套。婆子又说：“忘带取火器了。”又转回来，领着陈大郎来到自己榻上趴着。

婆子到楼下走了一圈，到楼上来，说：“夜深了，厨房火种都熄了，这可如何是好？”

三巧儿说：“我点灯睡习惯了，这黑洞洞的，好吓人！”

婆子说：“那我就陪你在一张床上睡，如何？”

三巧儿正想问她救急的方法，就说：“好啊好啊。”

婆子说：“大娘，那你先上床，我关了门就来。”

三巧儿就脱了衣服上了床，又说：“你老人家也快点吧。”

婆子说：“来了。”

却拖起榻上的陈大郎，赤条条的耸在三巧儿床上去。三巧儿抚摸着身子，说：“你老人家这么大年龄了，身子怎么这么光滑？！”

那人并不言语，钻进被窝，捧着妇人的嘴就亲，妇人还认为是婆子，双手抱住。那人忽地腾身而上，就干起事儿来。一则妇人喝多了，醉眼朦胧；二则被婆子撩拨，春心荡漾，此时并没细究，任凭他轻薄。

一个是闺中思春的年轻妇人，一个是客居外地的贪恋美色的青年。一个煎熬许久，一个盼望多时，正是久旱逢甘雨。陈大郎是老手，颠鸾倒风，曲尽其趣，弄得妇人神魂颠倒。云雨过后，三巧儿才问：“你是谁？”

陈大郎于是把楼下相逢，如此思慕，苦求薛婆用计，一一说了，又道：“今天得偿所愿，我死也瞑目了。”

婆子走到床前，说：“不是我胆大包天，一来心疼大娘青春独宿，二来是救陈郎性命。你们两个也是前世有缘，这不关我的事。”

三巧儿说：“事已至此，万一我丈夫知道了，怎么办呢？”

婆子：“此事你知我知，只需买通了暗云、暖雪两个丫头，还有谁会泄漏？包在我身上，保你夜夜快活，不会有事的。以后可不要忘了我呀。”

到此，三巧儿也顾不了那么多了，和大郎又狂荡起来，直到五更方停。天已快亮了，两人还难舍难分。婆子催促陈大郎快起来，然后送他出去。

自此，两人夜夜相会，陈大郎有时和婆子一起来，有时自个儿来。两个丫鬟被婆子甜言蜜语哄着，主母又赏她们几件衣裳，陈大郎来了，也时不时给些碎银让她们买些自己喜欢的东西。骗得两个丫鬟服服贴贴，夜里来早上走，一出一进，全是两个丫鬟接送，畅通无阻。这真是你贪我爱，如胶似漆，比夫妻更胜。

陈大郎也时不时地买些好衣服、好首饰送给三巧儿，还帮他还了欠薛婆的一半首饰钱。又拿出100两银子酬谢薛婆。交往半年有余，陈大郎大约花费了上千两银子。三巧儿也送了三十多两银子的东西给薛婆。薛婆只贪图这不义之财，所以肯牵线搭桥。

“天下无不散的筵席。”眼看着就到清明了，陈大心想生意已经耽搁很久了，也要回乡去了。夜里和妇人说要回乡，两人情深意切，舍不得分别。妇人倒是情愿收拾些细软，跟汉子一起逃走，想和他做长久夫妻。

陈大郎说：“千万使不得，我们交往始末，薛婆一清二楚。就是我的房主吕公，看我每天夜里进城，难道不会怀疑吗？况且客船上人多嘴杂，能瞒得住吗？两个丫鬟你也不能带走。如果你丈夫回来，查出缘由，怎能善罢甘休？娘子要耐心等候，到明年此时，我到此地找个偏僻的住处，悄悄给你捎个信儿，那时两口子一起走，神不知鬼不觉，岂不更好？”

妇人说：“万一年明年不回来，那怎么办呢？”陈大郎就发誓说他绝对不会辜负三巧儿。妇人也说：“你真心待我，我也决不辜负你的一片真情。如果你到了家乡，有人能捎个信来到薛婆处，我也就放心了。”陈大郎说自有安排。

又过了几天，陈大郎雇好船只，装载完粮食，来和妇人告别。这一夜，两人更加眷恋。五更时起床，三巧儿打开箱子，拿出一件宝贝，叫“珍珠衫”，递给陈大郎说：“这件衫子，是蒋家祖传之物，夏天穿，非常清凉。现在天渐渐热了，正用得上。奴家给你做个纪念，穿着此衫，就如同我陪伴在你身边。”

妇人亲手把衫子穿到大郎身上，叫丫鬟开了门，亲自送他出门。陈大郎得了这珍珠衫，每天都贴身穿着，宝贝得不得了，即使夜里脱下，也放在被窝中同睡，寸步不离。

不到两月时间，他就到了苏州府枫桥地段。这枫桥是米牙行聚积处，大郎在此想找个主家出货。忽然有一天，去参加同乡酒席。席上遇到一个襄阳客人，风度翩翩，异常潇洒。此人不是别人，正是蒋兴哥。原来兴哥在广东贩了些珍珠、玳瑁、苏木、沉香之类，和伴伙们一商量，决定到苏州贩卖。

兴哥久闻“上有天堂，下有苏杭”的大名，所以决定去苏州做完这趟买卖，再起身回家。去年十月中旬就到苏州了。因为他一直称自己姓罗，别人也都称他罗小官人，所以陈大郎也没有疑惑。

两人萍水相逢，年龄差不多，相貌也很相似，惺惺相惜，彼此成了知己，席间互留了住处地址，经常相互拜访，时不时地见个面。

兴哥结清了客人的账款，准备回家去了，就到陈大郎寓所告别，大郎置酒为他送行，两人促膝而谈，很是融洽。此时正值五月下旬，天气炎热。两个敞怀畅饮，陈大郎露出了珍珠衫来。

兴哥心中暗自诧异，又不好说那是他的，只一个劲地夸奖此衫漂亮。陈大郎仗着两人是知己，问兴哥说：“贵县大市街有个蒋兴哥家，罗兄是否认识？”

兴哥是何等聪明，回答说：“我已外出多时，在家时虽然知道有这个人，但并不认识，陈兄为何问起他呢？”

陈大郎说：“不瞒兄长，小弟与他有些牵连。”便把与三巧儿相好之事，告诉了兴哥。用手抚摸着珍珠衫，泪眼婆娑地说：“此衫就是她所赠。兄长回去，小弟有封书信，麻烦帮我带去，明天一大早我就送到你寓所去。”

兴哥嘴里说：“好的，好的。”心里却直犯嘀咕：“竟然有这等怪事，现有珍珠衫为证，应该不假。”当时犹如万箭穿心，推说身体不适，急匆匆离开了。

回到住处，想了又恼，恼了又想，恨不得一步跨到家，于是当即收拾行礼，第二天一大早就开船。正要离开时，只见岸上飞快地跑来一个人，原来是陈大郎。他亲手把一大包书信递给兴哥，千叮咛万嘱咐帮他带去。气得兴哥面如土色，一句话都说不出来。

等陈大郎走了，拿出书信一看，信封上写着：“此书烦寄大市街东巷薛妈妈家。”兴哥气得一把撕开，里面却是一条八尺多长的桃红绉纱汗巾。还有个纸糊长匣子，内有羊脂玉凤头簪一根。

信上写着：“微物二件，烦干娘转寄心爱娘子三巧儿亲收，聊表记念。相会之期，准在来春。珍重，珍重。”兴哥大怒，把信撕得粉碎，扔进河里，拿起玉簪狠狠地掷在船板上，玉簪一下折成两截。又一思量：“我好糊涂，为何不留此做个凭证呢。”便又拾起玉簪和汗巾，包在一起，催促船家赶紧开船。

急急忙忙赶到家乡，到了自家门前，不觉地落下泪来。心想：“当初夫妻如此恩爱，只因我贪图蝇头小利，撇下她少年守寡，弄出这等丑事来，现在是后悔莫及呀！”在路上急得要命，巴不得一步到家。现在到家了，竟是如此烦闷。

进了家门，兴哥平复了一下心情，尽量做到心平气和，勉强和三巧儿见了。兴哥一言不发，三巧儿心虚，满脸羞愧，也不敢和兴哥说话，也不敢正眼瞧兴哥。兴哥搬完了行礼，就说去看望岳父岳母，仍然到船上住了一宿。

次日清早回来，对三巧儿说：“你爹娘同时生病了，并且很严重。昨天为了照顾他们，我只好住了一晚。他们很挂念你，你快回去见他们吧。我已雇好轿子，停在门前，你速去，我随后就到。”

三巧儿见丈夫一夜未归，心里正疑惑呢，一听说爹娘病了，就认为是真的，慌忙把箱笼上钥匙递给丈夫，叫个婆娘跟着，上轿往娘家去了。兴哥叫住婆娘，从袖中摸出一封信来，叮嘱她一定交给王公，又说：“送完信，你就随轿子回来。”

三巧儿回到娘家，一看爹娘很健康，大吃一惊。王公见女儿不接自回，也很诧异。从婆子手中接过书信，拆开一看，竟是一纸休书，上写：“立休书人蒋德，……过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。……退还本宗，听凭改嫁……成化二年月日……。”

书信中还包着一条桃红汗巾，一个断做两截的羊脂玉凤头簪。王公看了大惊，忙叫过女儿寻问原因。三巧儿听说丈夫把她休了，一声不响，嘤嘤地哭了起来。

王公气愤地跟到女婿家，蒋兴哥连忙上前施礼。王公问道：“贤婿，我女儿清清白嫁到你家，如今有什么过错，你就把她休了？你要说个明白。”

兴哥回答说：“小婿不好明说，你问令爱就明白了。”

王公说：“她只是哭泣，不肯开口，真不让我省心。她自幼聪慧，也不会犯了奸淫偷盗之事吧。假如是小小过失，你看在我的面子上，就饶恕她吧。你两人七八岁就定下亲事，婚后也和和美美，夫妻恩爱，如今你从外面刚回来，没住个三五天，到底有什么把柄落在你手里呢？你真如此狠毒，也会被人笑话，说你无情无义啊。”

兴哥说：“丈人，小婿也不敢多说。家里有一件祖传的珍珠衫，交给令爱收藏，你只须问她珍珠衫在哪。如果在，我不说半个‘不’字，如果不在，也怪不得我了。”

王公连忙跑回家去，对女儿说：“你丈夫问你收藏的珍珠衫呢？你拿给什么人了？”三巧儿一听说丈夫问起珍珠衫，羞得满面通红，不曾开口，就号啕大哭起来，搞得王公也没辙。

王婆劝女儿说：“你不要一直哭哎，把实情告诉爹娘，也好给你分析分析。”三巧儿怎么可能说呢，只是悲悲戚戚哭个不停。王公只好把休书、汗巾和凤头簪交给王婆，让她陪着女儿，问个明白。

王婆见女儿哭得双眼红肿，害怕她哭坏了身子，就好言安慰她，然后到厨房去暖酒给女儿解愁。三巧儿独坐房中，想着珍珠衫泄密的事，百思不得其解。这汗巾簪子又是哪儿来的呢？思虑半晌说：

“我知道了。这折簪表示恩断义绝了，这汗巾是叫我悬梁自行了断啊。他念夫妻之情，不忍挑明，这是顾全我的廉耻。哎，四年夫妻恩爱，一时间决然断绝，是我辜负了丈夫的恩情。活在世上，也没个好日子了，倒不如死了干净。”

说完，又哭了，找个小凳子垫高，将汗巾挂到梁上，正要自缢。也是不她命不该绝，此时王婆已暖好一壶好酒，正端酒进来，见女儿欲寻短见，急忙扔了酒壶，上前抱住女儿，一脚踢翻了凳子，娘俩一齐摔地上去了。

王婆爬起来，扶起女儿说：“你寻什么短见呢？20多岁的人，一朵花还没完全开放呢，怎么做这种下三烂的事呢？别说你丈夫还有回心转意的日子，就是真休了，凭你这般容貌，还怕没人要你？大不了再另寻良姻。你放心过日子，别愁了。”

王公回家后，知道女儿寻短见，也劝了一番，叫王婆小心提防。过了多天，三巧儿也放弃了轻生的念头。

再说蒋兴哥回家后，找了两根绳了，把晴云、暖雪捆起来，拷问缘由。两丫头一开始还狡辩，挨不过打，只好把事情从头到尾详细对兴哥说了。兴哥知是薛婆勾引，与他人无关。

次日，兴哥领一伙人，来到薛婆家里，打得她家里打得稀巴烂，只差拆了她的房子。薛婆知道是自己作孽，躲到一边也不敢出声，其他人也没人敢言。兴哥出了这口恶气，回家去了。

然后找了个牙婆，把两个丫头全卖了。楼上细软箱笼，收拾了大大小小16只，写了32条封条，封了起来，以后再不打开了。这是为何？只因兴哥夫妻原本十分相爱，虽然休了，心中却是很痛。睹物思人，还是不看为好。

话分两头。南京有个进士吴杰，拜官授任广东潮阳县知县。从水路去上任，经过襄阳。未带妻儿，一心要纳个美妾。一路看了许多女子，没有中意的。

听说枣阳县王公的女儿，貌若天仙，是全县有名的大美人。于是出50两银子作财礼，央求媒人去提亲。

王公倒是很乐意，又害怕前女婿有话说，就亲自到蒋家告诉兴哥，兴哥并不阻拦。出嫁的前一天夜晚，兴哥雇了人力，将楼上16个箱笼，原封不动，连同钥匙一起送到吴知县船上，交给三巧儿，权当给她的嫁妆。

三巧儿心里到很过意不去。别人也有知道这个件事的，有夸兴哥忠厚的，也有笑他痴傻的，还有说他没志气，人心不同啊。

再说陈大郎，他在苏州卖完了货物，回到新安，心里只想着三巧儿。早晚盯着珍珠衫，长吁短叹。妻子平氏心想这衫来路可疑，等丈夫睡着了，就悄悄把它藏到天花板上。

陈大郎早上起来，找不到衫儿，就问妻子要，平氏当然不承认偷藏了衫儿。一时陈大郎气急败坏，翻箱倒框地找个遍，也未找到衫子，就对妻子破口大骂。气得妻子大哭大闹，和他争吵不休，就这样闹了几天。陈大郎心情郁闷，就急忙收拾银两，带个小仆人，仍沿旧路到囊阳去。

快到枣阳了，没料到却遭遇了一伙强盗，将他所有本钱抢劫一空，还杀了小仆人。幸好陈商机灵，躲到了船尾的舵上，幸免于难。

心想返乡肯定不行了，于是决定还租住到原来的寓所，等到和三巧儿会面后，向她借些本钱，再图东山再起。叹了口气，上岸了。陈商来到枣阳城外主人吕公家，告诉吕公自己遭遇强盗的事，又说：“现在要请卖珠子的薛婆，去找一个相识的人家借些本钱。”

吕公说：“大郎有所不知，那婆子因为勾引蒋兴哥的妻子，做了丑事。去年兴哥回家，问妻子要珍珠衫，原来被妻子送给情人了。兴哥当时就休了妻子，现如今那妇人已改嫁给南京吴进士做二房夫人了。那婆子家也被蒋兴哥打得片瓦不留，婆子自知理亏，搬到临县去了。”

这给了陈大郎当头一棒，他差点晕厥过去。这一惊非同小可，当天夜里就发寒发热，病得很重。他担惊受怕，心情抑郁，又舍不得三巧儿，这一病就是两个多月，并且越来越重。因此连累了主人家的小厮，那小厮已伏侍得不耐烦了。

陈大郎心中十分不安，就强打起精神，写了一封家书，请主人帮忙找个人捎去家中，赶快带些盘缠，再来个亲人照顾他，这也正是主人的意思。恰巧有个认识的承差，因公要到徽宁一带去。水陆并进，还是极快的。

吕公接了陈大郎书信，又叫他出五两银子，送给承差，请他顺便把家书捎去。不几日，就到了新安县，找到陈商家，送了家书。

再说平氏收到家书，拆开一看，果然是丈夫笔迹，信上大意是说：他路上遇到强盗了，仆人被杀，银两被劫。他受了惊吓生了重病，现还住在吕公家，已两个多月还没有治愈。收信后，尽快安排一稳妥的亲人，多带些盘缠速来照顾他。

平氏看了信，半信半疑，心想：“上次外出，亏了上千两银子。就说这件珍珠衫，来路不明。这次出去又被抢劫，还叫多带银两，难道又是假的？”转念又一想：“他叫去个稳妥的亲人，速速去探视，一定是病得非常厉害。如今是真是假，也不得而知，叫谁去好呢？”

思来想去，她放不下心，与父亲商量后，决定自己前去。于是收拾好细软钱物，带上陈旺夫妇，雇了船只，亲自到襄阳去看望丈夫。不几日就来到了枣阳城外，找到了旧主人吕家。

原来十天前，陈大郎已经死了。吕公出些钱财，将就入殓了。平氏见丈夫已死，哭晕在地，好久才醒过来。

平氏连忙换上孝服，一再和吕公说想开棺见丈夫最后一面，然后再买一幅好棺材，将丈夫重新入殓。吕公始终不同意。平氏没办法，只好又买了一个外棺包在原来那个棺材上，请了僧人为丈夫超度，多烧些纸钱。吕公索取了20两银子作谢礼，随她怎么折腾了。

又过了一个多月，平氏想选个吉日，护送丈夫灵柩回乡。吕公见平氏年轻又颇有姿色，料她也不可能终身守寡，又很富裕。就想自己的儿子吕二，还没有成亲，不如把平氏留下来做媳妇，不是两全其美吗？

于是吕公请陈旺吃酒，让他老婆委婉地和平氏说这件事，事成之后必有重谢。陈旺的老婆是个蠢货，哪知什么是委婉？不知高低，直接对主母说了。平氏一听，火气“噌”就上来了，大骂她一顿，还扇了她几个耳光，连带主人也一起骂了。

吕公自讨没趣，敢怒不敢言。于是心生一计，便去怂恿陈旺夫妇逃跑。陈旺一想以后也没什么好处了，和老婆一商量，两人里应外合，把平氏的银两首饰全偷了，然后两人连夜跑路。

吕公明知是陈旺两口子干的，反而还埋怨平氏：真不该带这样的歹人出来，幸亏偷的是自家主母的，假如偷了别人家的，不是连累人嘛。又嫌灵柩放在家里妨碍他的生意了，叫她赶快弄走。还说寡妇在此居住不便，催她抓紧动身。

平氏无奈，只好另租一间屋子居住，雇人把灵柩移过来安顿好。隔壁有个张七嫂，为人处事很活络。听到平氏哭泣，时常过来劝解。平氏也经常请她帮忙典卖衣服作为生活来源，对张七嫂很是感激。

没过几个月，平氏的衣服就典当得差不多了。她从小就做得一手好针线活，想找个大户人家，去做佣人，教习女红，以此度日。

于是，平氏就去找张七嫂商量，张七嫂说：“我不好去说，这大户人家，你这年纪轻轻的也不适合。死的没福气就死了，活着的还要继续生活，你后面日子还长着呢。总不能下半辈子就给人家做下人吧，名声也不好听，还让人看不起。还有一件事，你这个灵柩如何处罚，也是大事。你出钱租房来放置，可也不是长久之计呀。”

平氏说：“这个也我也都考虑了，现在真是无计可施。”

张七嫂：“我倒有一计，你不要怪我，你千里沼沼孤身一人来到这儿，现在身无分文，想把灵柩护送回乡也不太可能。不要说你衣食无着，没办法成行，就是守着，又有什么益处呢？依我说，你不如趁着年轻貌美，赶紧找个好人家嫁了，得些财礼，买块地把丈夫安葬了，让他入土为安，你也有了终身依靠，这样就没有遗憾了。”

平氏见她说得很在理，思考了一会儿，说：“罢了，我这卖身葬夫，人家也不会笑话我吧。”

张七嫂：“你要是拿定了主义，我倒有个现成的主儿，年龄和你相当，人也长得标致，又是大富之家。”

平氏：“他既是富裕人家，怕不找二婚的吧。”

张七嫂：“他也是续弦，对我说过：不论头婚二婚，只要人美就成。以你这样的姿色，还怕他不中意？”

原来蒋兴哥曾经委托张七嫂为他找一门好亲。唯一要求就是人要长得好看，只因前妻是个美人。论相貌，平氏虽然不如三巧儿，但论机灵，为人处事，都胜她一筹。

张七嫂次日就进城，和蒋兴哥说了。兴哥听说是新安人氏，更加喜欢了。平氏不要分文财礼，只要买块地方安葬丈夫即可。就这样，两人定下了亲事。

平氏安葬了丈夫，祭奠完毕，起灵除孝。

蒋家迎娶之前，送来了衣饰，又把她典当的衣服全部赎了回来。成亲那天，鼓乐齐鸣，大吹大擂，洞房花烛。蒋兴哥见平氏举止端庄，文雅大方，对她很是尊重。

一天，兴哥从外面回来，平氏正在整理衣箱，里面有一件珍珠衫。兴哥认出是自家的祖传之物，吃了一惊，忙问：“此衫是哪儿得来的？”

平氏说：“这衫子来路可疑。”便把前夫行为异常，夫妻因此争吵，丈夫赌气外出的事一一和兴哥说了。又说：“前些天生活困难，几次想把它典卖了，又怕来路不明，惹出事非，不敢让人看到。我到现在都不知道这是从哪儿来的。”

兴哥问道：“你前夫陈大郎是不是叫陈商？面容白净，没有胡须，左手指甲长长的？”

平氏说：“正是。”

蒋兴哥做了个鬼脸，吐了吐舌头，双手合十说：“老天自有公道，好吓人呀。”

平氏问他怎么了，他说：“这件珍珠衫是我家祖传之物，你丈夫奸骗了我的娘子，得此衫为信物。我在苏州和他相识，见了此衫，才知道详情，回来后就把妻子王氏休了。哪知你丈夫客死他乡，我也重娶，听说是徽州陈姓商人之妻，谁知竟然是陈商，这真是一报还一报呀。”

平氏听了，也感到不可思议。从此两人更加珍惜彼此了。

兴哥有了妻子在家管家，一年后，他又前往广东做买卖。也是活该有事，一天他到合浦县贩卖珍珠，价格讲定了。主人家老父亲挑了一颗最大的偷了，还死不承认。兴哥很生气，一把抓住他的袖子要搜他。

谁知力气太大，竟将老头儿推倒在地，跌下去就没声了。赶忙去扶，发现已经断了气。儿女亲戚邻居一见，不得了，出人命了，哭的哭，喊的喊，一齐将他拿住，不由分说，先狠狠地打了他一顿，又把他关进空房。连夜写了诉状，只等次日到县衙告状。

因知县当天有公事，吩咐把凶犯押进大牢，次日候审。没人料到这知县是谁，原来正是吴杰，三巧儿的二老公。一开始到潮阳当官，上司见他清廉，又调他到合浦县做官。

当晚，吴杰在灯下认真阅览状子。三巧儿在一旁陪着，无意中发现状子上宋福所告人命，说凶犯叫罗德，是枣阳县客人，这正是兴哥呀。

想起往日恩情，心中难过，哭着对丈夫说：“这罗德是我的亲哥，从小过继给舅舅罗家。不知为何犯了大事，官人可否看在妾的面子上，救他一命，让他回家去。”

知县说：“这要看审理时如何了，要是真有人命案，我也不能包庇他呀。”三巧儿满眼泪水，跪下苦苦哀求。知县说：“你也别急，我自有办法。”

第二天出堂，三巧儿又拉住知县哀求说：“如果救不了哥哥，我也要自尽，以后再不能相见了。”

当日知县升堂，第一个就审理这个案子。只见宋福、宋寿弟兄两，哭哭啼啼地请求凶犯为父亲抵命，禀告说：“兴哥因为争珠子怀恨在心，一下将老人打翻，倒地而亡。望大老爷作主。”

知县问和案件有关的人，有说是打倒的，也有说是推倒的。蒋兴哥分辨说：“是他父亲偷了小人的珠子，小人生气，和他争论起来。他因年老脚下疏忽，自己跌倒死了，不关小人的事。”

知县问宋福说：“你父亲多大年纪了？”

案福说：“67岁。”

知县说：“老年人很容易昏厥，不一定是打的。”

宋福、宋寿坚称是被打死的。知县又问：“有伤吗？需要验尸。既然说是打死的，就将尸体发到漏泽园去，等开晚堂时验伤。”

原来宋家也是个体面的大户人家，老人曾当过里长，儿子怎么肯让父亲在尸场验尸呢？两人双双叩头说：“父亲死的时候，有目共睹，还请老爷去家里验吧。”

知县说：“假如不见贴骨伤痕，凶手又怎肯认罪呢？如果没有尸检单，又怎么上报给上司呢？”弟兄俩只是一个劲地求告，知县也生气了，说：“你既不愿意尸检，我也难审了。”弟兄俩慌忙跪倒叩头说：“任凭老爷明断。”

知县说：“已经是奔七的人了，死对他来已说是本分了，假如不是被打死的，岂不是冤枉人，反而会增加死者罪过。作为儿子，你们希望父亲这么大年纪了，还背着个不得善终的恶名吗，于心何忍？打死是假的，推他跌倒是真，不重罚罗德，也难出你们心中这口气。我现在叫他为老爷子披麻戴孝，与亲儿子一般行礼，所有殡葬费用，全由他出，你们接受吗？”

兄弟俩说：“听老爷吩咐，小人不敢违抗。”

兴哥见知县不用刑罚，判得干净，大喜过望。当即原、被告都磕头称谢。

知县说：“我也不写判决书了，叫差人押去，待事完之后，把原来的状词消除就好了。”

却说三巧儿自从丈夫出堂，就如坐针毡，一听说退堂了，连忙迎上去寻问消息。

知县说：“我如此断了，看你的面子，一板也没打他。”

三巧儿千恩万谢，又说：“我和哥哥分别很久了，很想念他，也想问问爹娘消息。还请官人行个方便，让我兄妹相见，此恩不忘。”

知县说：“这个容易。”

再说蒋兴哥遵从知县所判，心甘情愿尽到礼数，更不惜花费，使宋家兄弟没有话说。丧葬完毕，差人押兴哥到县衙回复。知县叫他到私宅去坐，对他说：“尊舅这场官司，要不是你妹妹再三哀求，下官几乎得罪了。”

兴哥不了解其中原由，不知该如何回答。喝完茶，知县请他进入书房，叫小夫人出来相见。这番意外相见，真如做梦一般。他两人既不行礼，也不说话，就紧紧的拥抱在一起，放声大哭。连知县在一边都于心不忍，说：“你俩别再悲伤了，我看你们不像兄妹，快说实情，下官自有办法。”

两人哭哭叽叽的都不肯说，被知县问紧了，三巧儿跪下说：“贱妾罪该万死，他是我的前夫。”