​信丰特产——“天生丽质”且“色泽娇贵”的信丰红瓜子

信丰特产——“天生丽质”且“色泽娇贵”的信丰红瓜子

红瓜子，顾名思义，色泽红艳，形状、口感与西瓜子类似。不熟悉信丰红瓜子的人，会以为其棕红的颜色是人工染成的。其实，信丰红瓜子的红是“天生丽质”，且这色泽极为“娇贵”，制作时稍不小心就会变色，从而失去其象征“红火多子”的吉祥寓意。

信丰红瓜子，产于江西省信丰县，是信丰出口的传统名产。南宋高宗建炎丁未年由非洲传入中国，在信丰县栽种已有近千年的历史，尤以土壤肥沃的冲积地所种之白瓢瓜为最佳。

信丰红瓜子色泽殷红，板粒宽大，壳薄仁厚，香脆可口，且有生津、消食、润肺之功能，一直被消费者视为酒宴茶会、逢年过节之珍品。早在清末就畅销东南亚和港澳市场，华侨誉之为“吉祥的象征，典雅的礼品”，博得“信丰红瓜子大王”之美称。

信丰红瓜子取材于籽瓜，籽瓜外形与西瓜类似。据当地瓜农介绍，其实籽瓜原本就属于西瓜的一种，都属于葫芦科，是一年生的蔓生植物。但如果抱着买一个西瓜解暑的目的买到一个籽瓜，恐怕会令人大失所望，因为切开一看，会发现瓜瓤全是白色的，和西瓜迥然不同，倒更像西瓜刚刚长成、完全没成熟的模样。

籽瓜为籽用西瓜，又名白瓤瓜，俗称“打瓜”、“洗籽瓜”、“瓜籽瓜”。据相关资料记载，它属葫芦科普通西瓜亚种中的籽瓜变种，也就是说在种植过程中发生变异而意外造成籽比瓤好的品种，属于只吃籽的西瓜。

籽瓜一般在每年4月中旬播种，7月中旬，籽瓜就可以收获了，生长期约3个月。在当地也有一种说法是“立夏”播种，“大暑”收获。

籽瓜适合种植在地势平缓、排水方便、土层深厚、富含有机质、土壤疏松的砂质壤土中。信丰桃江两岸地势平坦、沙土松软、阳光充足、雨量充沛，因而十分适宜种植籽瓜。

在信丰，红籽瓜主要与花生进行轮作。一般采用三年一轮的种植方式，即第一年种籽瓜，第二年种花生，第三年种甘蔗。如果第二年种水稻，水旱轮作，效果更好。

信丰红瓜子的制作工艺其实并不复杂，也不要求有十分特殊的工具，当地许多家庭都可以操作，一般分为两道工序。

首先是晒籽，也就是从瓜瓤中取出籽，洗净、晒干。晒籽的时间十分关键，要在授粉后25天，叶片变黄、茎蔓干枯、瓜皮呈深绿色时，选择晴天采收，收后及时用清水洗净。

之所以必须在晴天采收，是因为采后的瓜子必须在晒垫或石灰上晒干，避免淋雨，未干时不能翻动。若未干便翻动或被雨淋，瓜子就会形成褪色花斑。在一天内晒干，便可保证颜色棕红。

晒籽后进行加工时，也必须十分小心，才能确保其红色色泽纯正。加工时，将晒好的瓜籽用盒装好，注入清水，以盖过瓜子面为度，浸泡8小时左右。待水被瓜子吸干后入锅，用旺火翻炒至瓜子有击锅声时改用小火焙烤，焙至瓜子仁脆香时出锅，铺开进行回潮，回至瓜仁脱壳壳不断裂为度。期间要特别注意，瓜子注水后不能搓动，也不要把水倒掉，否则红瓜子就会变成白瓜子。

信丰红瓜子棕红色的外表十分喜庆，在信丰乃至周边地区，象征吉祥红火的红瓜子在婚宴乃至各种节日庆典上都是必不可少之物。红瓜子因其红艳，寓“福星降临”之意，尤其籽与“子”同音，瓜熟蒂落、多子多孙的寓意，更加让信丰红瓜子受到欢迎。